Seit ich die ersten Berichte und dann Bilder von NEOM bzw. the Line aus Saudi-Arabien gesehen habe, geht mir eine Geschichte von J.G. Ballard nicht mehr aus dem Kopf: The Concentration City. Die Geschichte spielt in einer Stadt der Zukunft, die alles hinter sich lässt, was wir so kennen, bzw nur aus Filmen kennen. Wir in Trance bewegt man sich in der Geschichte durch die Stadt, in der es keinen Anfang und kein Ende zu geben scheint.
Die Geschichte beginnt mit der Zeile: “Noon talk on Millionth Street”. Der Protagonist hat die Addresse: “3599719 West 783rd St. Level 549-7705-KNI (local)” und landet am Ende mit dem Hinweis “take a westbound Green to 298th Stress, cross over at the intersection and get a Red elevator up to Level 237. Walk down to the station on Route 175, change to a 438 suburban and go down to 795th Street, turn left a the roundabout and – You’re back where you first started from. $Hell x 10n., wieder an seinem Ausgangspunkt.
Welchen Bericht man aus dem Netz hier verlinken soll zu dem Projekt ist schwierig, es gibt davon reichlich. Viele haben einen Attraktionen-Charakter, einige gehen den Dingen dort tiefer auf den Grund. Die Kollegen von futurezone.at sind eigentlich eine gute Adresse für solche Techno-Utopien, denn das ist ja letztlich was die Saudis da in den Sand hämmern – “So realistisch ist das Mega-Projekt “The Line” (28.1.2023) und The Line: Neue Fotos vom Bau des “versteckten Hafens” (25.11.2023)
Die New York Times hat sich bereits 2021 mit den dunklen Seiten des Traums beschäftigt: The Dark Reality Behind Saudi Arabia’s Utopian Dreams (28.1.2021)
Bei Golem gibt es einen Stand vom April 2024 – ein Werbevideo, wobei andere aktuelle Berichte davon sprechen, dass alles nun etwas kleiner werden soll.
In diesem Zusammenhang ist dieser Text dann vielleicht auch interessant, wo der Autor sich über den Sinn von Utopien im Zusammmenhang mit den Smart Cities Gedanken macht: The smart city is a perpetually unrealized utopia, Urban technologies were meant to connect, protect, and enhance the lives of citizens. What happened? Chris Salter in MIT Technology Rewiew, 24.6.2022
When we assume that data is more important than the people who created it, we reduce the scope and potential of what diverse human bodies can bring to the “smart city” of the present and future. But the real “smart” city consists not only of commodity flows and information networks generating revenue streams for the likes of Cisco or Amazon. The smartness comes from the diverse human bodies of different genders, cultures, and classes whose rich, complex, and even fragile identities ultimately make the city what it is.